Un rendering artistico mostra l'elicottero da ricognizione e attacco “Bell 360 Invictus” in azione in una lotta multidominio. La società Bell ha rivelato il disegno dell'elicottero per competere nella competizione dell'esercito americano per un futuro elicottero da ricognizione e attacco.
La Bell ha recentemente svelato il suo progetto per il “Future Attack Reconnaissance Aircraft” (FARA) per l’Us Army dopo averlo tenuto a lungo nascosto.
Diversi team sono stati selezionati per sviluppare i progetti del FARA; la Bell da quasi due anni vola con il suo convertiplano “Valor V-280 Valor” per un velivolo d'assalto a lungo raggio.
L'unico accenno dei suoi piani è venuto dal CEO della Textron, la casa madre di Bell, che ha confermato che il progetto FARA sarà basato sulla sua tecnologia del Bell 525 e non sul V-280 Valor.
L'azienda ha rivelato 1 ottobre presso il suo ufficio di Arlington, in Virginia, il Bell 360 Invictus, che si basa sulla tecnologia 525, ma con diverse differenze chiave, tra cui le sue dimensioni. Il 525 Relentless è un elicottero commerciale più grande del modello Invictus e, secondo Bell, ha raggiunto velocità superiori ai 200 nodi nei test. Il piano è che Invictus soddisfi il requisito di velocità dell'esercito di 180 nodi.
La Bell prevede di svelare un mockup del velivolo presso l'Association of the U.S. Army's annual show a partire dal 14 ottobre, ma ha mostrato ai giornalisti un video che descrive la capacità del velivolo di volare attraverso grattacieli e librandosi sulle strade affollate delle città.
La Bell è impegnata a fornire all’Us Army la soluzione più conveniente, più sostenibile, a basso rischio e meno complessa per il programma FARA, pur soddisfacendo tutti i requisiti.
Il design è caratterizzato da un unico elicottero a rotore principale in configurazione a quattro pale, da una fusoliera con piloti in tandem, a bassa resistenza aerodinamica e dalla trasportabilità in un C-17.
Una delle principali tecnologie chiave derivate dal programma 525 è l'alta velocità delle pale del rotore, ma il 525 ha cinque pale, mentre l'Invictus ne ha quattro più corte. Gran parte delle tecniche di produzione per costruire le pale più piccole saranno riprese anche dal programma 525.
L'elicottero sarà alimentato dal motore ITEP (Improved Turbine Engine Program) dell'esercito, che è stato sviluppato e costruito da General Electric.
Il velivolo ha un'unità di potenza supplementare che si impegna con il sistema di azionamento per fornire potenza aggiuntiva quando necessario per fornire potenza e velocità extra al bisogno.
L’Invictus ha ali esterne che, una volta che l'elicottero raggiunge i 180 nodi, scaricano circa il 50% del peso, ed ha uno stabilizzatore orizzontale attivo in coda.
L'elicottero è dotato anche di un rotore di coda intubato: in questo modo, si ottengono un paio di vantaggi sia nel volo ad alta velocità che, in hover.
Il design incorpora un lanciatore di munizioni integrato che mantiene gli armamenti all'interno dell'elicottero per eliminare la resistenza aerodinamica ad alta velocità. Il lanciatore può “espellere le munizioni" quando è necessario un impegno. Il carrello di atterraggio è retrattile per eliminare la resistenza aerodinamica.
E’ equipaggiato con un cannone da 20 mm e ha la capacità di trasportare contromisure ECM.
Lockheed Martin è l'integratore di sistemi di missione per il tiltrotor Valor V-280, ma Bell ha collaborato con Collins Aerospace per il programma FARA.
LA Bell è in competizione con AVX Aircraft Co. in partnership con L-3 Communications Integrated Systems, Boeing, un team di Karem Aircraft-Northrop Grumman-Raytheon e Lockheed.
L’US ARMY ha assegnato a ciascuno un contratto di progettazione nel mese di aprile. Solo due squadre procederanno, al termine della fase di progettazione, per costruire prototipi volanti del futuro elicottero in una gara testa a testa.
Le società AVX ed L3 hanno svelato il loro progetto per il programma FARA al summit annuale dell'Army Aviation Association of America a Nashville, Tennessee, questa primavera. Il design monomotore utilizza la tecnologia dei ventilatori coassiali e canalizzati AVX.
La società Karem ha annunciato che avrebbe collaborato con Northrop e Raytheon, ma i dettagli sono scarsi su come avrebbe funzionato l'accordo di collaborazione o su quale potesse essere il progetto.
L'offerta di Sikorsky si baserà sulla tecnologia dell’ X2 vista nel suo S-97 Raider e nel Sikorsky-Boeing sviluppato da SB-1 Defiant, che ora volano entrambi.
L’esercito statunitense continua a cercare modi per accelerare il programma FARA per far volare i prototipi del FARA entro il 2023. La Bell ha confermato che si prepara a volare nel 2022. Una decisione di produzione potrebbe essere presa nel 2028.
Il FARA è destinato a colmare una lacuna critica di capacità attualmente coperta da elicotteri d'attacco Apache AH-64E abbinati a velivoli senza pilota Shadow dopo il ritiro degli elicotteri Kiowa Warrior OH-58D prodotti da Bell.
Il servizio ha provato e fallito tre volte per colmare il vuoto con un velivolo. La Bell ha offerto un Kiowa durante l'ultimo tentativo di colmare il vuoto nel 2012.
Questa volta l'Esercito ha richiesto che l'aereo avesse un diametro massimo del rotore di 40 piedi. L'esercito prenderà in considerazione la velocità, l’autonomia e le possibilità di carico utile, ma vuole incoraggiare l'innovazione da parte dell'industria e fanno del FARA un vero aereo di nuova generazione che può contribuire alla flotta per circa un secolo.
Il V-280 Valor è stato costruito come uno dei due dimostratori competitivi per il programma di sviluppo della tecnologia JMR progettato per informare il programma FLRAA dell'esercito. Il Valor vola da quasi due anni e si sta preparando per il suo primo volo autonomo nel gennaio 2020. Il Sikorsky-Boeing Defiant ha volato per la prima volta all'inizio di quest'anno.
ENGLISH
Bell unshrouds Invictus, its answer for the US Army’s future attack recon aircraft
An artist's rendering shows the Bell 360 Invictus attack reconnaissance helicopter in action in a multidomain fight. Bell revealed the helo design as its entry into the U.S. Army's competition for a future attack reconnaissance aircraft Oct. 1, 2019. (Courtesy of Bell)
Bell has pulled the shroud off its Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) design for the Army after keeping it under wraps as a competition for a chance to build prototypes heats up.
Several teams selected to develop FARA designs have been vocal and open about designs, but Bell — which has been flying its V-280 Valor tiltrotor helicopter for nearly two years as part of an Army demonstration to inform the requirements for a long-range assault aircraft — let the suspense build in this case.
The only hint of its plans came from the CEO of Textron, Bell’s parent company, who said during an earnings call that the FARA design would be based on its 525 technology rather than its tiltrotor design like the V-280.
The company revealed Oct. 1 at its Arlington, Virginia, office the Bell 360 Invictus, which is based on 525 technology, but with several key differences, including its size in order to adhere to the Army requirement of 40-foot in diameter rotor blades.
The 525 Relentless is a commercial helicopter that is larger than the Invictus design and, according to Bell, has hit speeds over 200 knots in tests. The plan is for Invictus to more than meet the Army’s speed requirement of 180 knots.
Bell plans to unveil a full-scale mockup of the aircraft at the Association of the U.S. Army’s annual show beginning Oct. 14, but showed reporters a video depicting the aircraft’s capability to fly through dense urban terrain, ripping around skyscrapers and hovering over busy city streets.
“Bell is absolutely committed to providing the United States Army with the most affordable, most sustainable, lowest risk, least complex solution for FARA while meeting all the requirements,” Keith Flail, the company’s vice president for advanced vertical lift systems, said.
The design features a single main rotor helicopter in a four-blade configuration, a low-drag tandem cockpit fuselage and transportability in a C-17.
One of the major key technologies derived from the 525 program is high-speed rotor blades, but the 525 has five blades as opposed to the Invictus’ shorter four. Much of the manufacturing techniques to build the smaller blades will carry over from the 525 program as well.
The helicopter will be powered by the Army’s Improved Turbine Engine Program (ITEP) engine, which is being developed and built by General Electric.
Additionally, the aircraft has a supplemental power unit that engages with the drive system to provide additional horsepower “when required to give us that extra power and speed that we need,” Flail said.
Invictus has lift-sharing wings that will, once the aircraft reaches 180 knots, offload roughly 50 percent of the work to lift the aircraft, he added, and it has an active horizontal stabilizer at the tail.
The helicopter features a ducted/canted tail rotor as well. “By doing that, we get a couple of benefits both in high speed flight and, in hover, we get additional lift for the aircraft,” Flail said.
The design incorporates an integrated munitions launcher that keeps armaments inside the aircraft to eliminate drag in high speeds. The launcher can “actuate the weapons out” when an engagement is needed, Flail said. The landing gear is also retracted to eliminate drag, he added.
The aircraft is outfitted with a 20mm gun and has the ability to carry fires, rockets and air-launched effects.
“Everything we have done has been focused on how do you keep the lowest drag possible on the aircraft,” Flail said. “So we don’t have to add exotic solutions to the aircraft the meet the requirements to get the speeds that you need for the FARA program.”
Lockheed Martin is the mission systems integrator for the company’s V-280 Valor tiltrotor, which is its offering for the Army’s Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA), but Bell has partnered with Collins Aerospace for the FARA program.
“There’s several companies that are out there that we believe have modular open systems architecture solutions,” Flail said. “In all of those efforts and talking with colleagues, we believe Collins is the best partner for Bell as we execute the program. Collins Aerospace has been a great partner to the United States Army in the Special Operations world with Little Birds,” he noted, and understands this mission in particular. “We felt it was the best fit,” he said.
Bell is competing with AVX Aircraft Co. partnered with L-3 Communications Integrated Systems, Boeing, a Karem Aircraft-Northrop Grumman-Raytheon team and Lockheed
The Army awarded each a design contract in April. Only two teams will move forward, at the end of the design phase, to build flyable prototypes of the future helicopter in a head-to-head competition.
AVX and L3 unveiled its design for FARA at the Army Aviation Association of America’s annual summit in Nashville, Tennessee, this spring. The single-engine design uses AVX’s compound coaxial and ducted fans technology.
Karem announced it would team with Northrop and Raytheon but details were scant on how the teaming arrangement would work or on what the design might be based.
Sikorsky’s offering will be based off of its X2 coaxial technology seen in its S-97 Raider and the Sikorsky-Boeing developed SB-1 Defiant, which are now both flying.
The Army continues to look for ways to accelerate FARA fielding and is on an ambitious schedule to get FARA prototypes flying by 2023. Bell said it is preparing to fly in 2022. A production decision could happen in 2028.
FARA is intended to fill a critical capability gap currently being filled by AH-64E Apache attack helicopters teamed with Shadow unmanned aircraft following the retirement of the Bell-manufactured OH-58D Kiowa Warrior helicopters.
The service has tried and failed three times to fill the gap with an aircraft. Bell offered up a souped-up Kiowa during the last attempt to fill the gap in 2012.
This time the Army didn’t want to get locked into keeping inflexible requirements, but did request that aircraft should have a maximum 40-foot rotor diameter. The Army will consider speed, range and payload possibilities, but wants to encourage innovation by industry for designs that push the envelope and make FARA a true next-generation aircraft that can contribute to the fleet for the good part of a century.
“We certainly could have come up with other solutions, but to meet the requirements, and for this to be the knife fighter that they want it to be — to live in the dirt,” Flail said.
“We really wanted to focus on on that simplicity and really drive complexity and risk out of it as much as possible. You look at what we just accomplished in the [Joint Multi-Role] program, take at least a year off of that ... in terms of what we’re trying to do here with FARA," Flail said. "I think we’re very well positioned as a company to be able to execute that because of our cycle of learning from JMR. And this is an extremely fast pace that focusing on simplicity, keeping the complexity and the risk out of it as much as possible, is really important.”
The V-280 Valor was built as one of the two competitive demonstrators for the JMR technology development program designed to inform the Army’s FLRAA program. Valor has been flying for nearly two years and is preparing for its first autonomous flight in January 2020. The Sikorsky-Boeing Defiant flew for the first time earlier this year.
(Web, Google, Wikipedia, You Tube)
Nessun commento:
Posta un commento