I nuovi DDG sud coreani "KDX-III Batch-II"

La Defense Acquisition Program Administration (DAPA) della Corea del Sud ha annunciato che i cantieri Hyundai Heavy Industries (HHI) sono stati selezionati per la progettazione e costruzione del primo scafo del caccia "KDX-III Batch-II". Il programma KDX-III Batch II prevede la costruzione di tre cacciatorpediniere tipo Aegis, uno da consegnare ogni due anni a partire dal 2023. I tre cacciatorpediniere KDX-III Batch I Aegis della Marina della Repubblica di Corea (ROK Navy) sono basati sulla classe DDG 51 della US Navy.

Di recente sono stati rivelati alcuni nuovi dettagli dei nuovi cacciatorpediniere sud coreani: non aspettatevi che il KDX-III Batch II abbia un aspetto molto diverso rispetto al Batch I. Un rappresentante della HHI ha spiegato che "il Batch II sarà quasi identico al Batch I in termini di aspetto esterno". 

La maggior parte delle differenze sarà all'interno della nave. I nuovi requisiti più rigorosi del Batch II sono:

• Una maggiore potenza elettrica (per ospitare radar e sistemi di combattimento più potenti); Un alto livello di automazione per ridurre le dimensioni dell'equipaggio della nave secondo i requisiti della ROK Navy. (I documenti ufficiali DAPA indicano un requisito di equipaggio di 200 marinai per il Batch II. Si tratta di quasi la metà del Batch I Sejong the Great-class crew complement). 
• Le dimensioni della nave (11.000 t a pieno carico) dovrebbero rimanere più o meno invariate tra il Batch I e il Batch II. 
• Lo stesso vale per il numero di VLS (128 celle: 80 Mk41 per i missili standard e 48 K-VLS per i missili da crociera K-ASROC Red Shark e Hyunmoo III), 
• il lanciatore RAM a prua, 
• il cannone principale K-Mk45 Mod 4.5 pollici 
• e 16 missili anti nave SSM-700K Haeseong. 
• Thales non produce più il Goalkeeper CIWS, quindi questo sistema sarà sostituito da un Phalanx o SeaRAM.

Il cambiamento più grande sarà nel sistema di combattimento. Mentre i tre cacciatorpediniere Sejong the Great-class sono dotati del sistema di combattimento Aegis baseline 7, fase 1 (così come un Samsung Thales Naval Shield Integrated combat system), il Batch II è impostato per includere il Aegis Baseline 9 e Aegis Ballistic Missile Defense System BMD 5.1 che permette alla nave di abbattere missili balistici nemici (un argomento importante oggi in Corea del Sud). 

Le navi sarebbero probabilmente dotate di un qualche tipo di sistema di combattimento locale interfacciato anche con il sistema Aegis (di Hanwha Systems). 

La DAPA ha dichiarato ufficialmente nel 2016 che, rispetto alle navi attuali, le nuove navi avranno sistemi di combattimento molto migliori, in grado di rilevare e tracciare gli obiettivi a distanze maggiori e con maggiore precisione; avranno il doppio delle capacità di rilevamento e tracciamento rispetto alle navi attualmente in servizio presso la Marina sud coreana. Adotteranno un sistema sonar a profondità variabile che sarà anche migliore nel rilevare le minacce sottomarine. Una volta che le navi del lotto 3 diventeranno operative, Seoul sarà in grado di affrontare meglio le minacce nucleari, missilistiche e sottomarine della Corea del Nord, e dovrebbe anche essere in grado di contrastare le sfide marittime che potrebbe affrontare con i paesi vicini (leggi Giappone).

A seconda degli accordi di esportazione, le navi potranno ricevere dal Giappone componenti radar con tecnologia al nitruro di gallio. La nuova classe beneficerà anche di una suite di guerra elettronica migliorata (Sonata Next Generation della LIG Nex1). 

Il lanciatore di esche IR, ECM ed ECCM dovrebbe essere il MASS di Rheinmetall. 

La nave sarà inoltre dotata di sonar montato a scafo e di un altro attivo trainato. 

Il KDX-III Batch-II sarà la prima nave sudcoreana ad essere dotata di armi ad energia diretta (non inizialmente ma come parte di un aggiornamento).

I primi rapporti iniziali del Batch II potenzialmente dotato di un sistema Hybrid-Electric Drive (HED) sembrano essersi dimostrati errati, in quanto HHI ha confermato che il tipo di propulsione sarà COGAG (turbina a gas combinata e turbina a gas) con quattro LM2500 di GE (simile al Batch I e DDG 51s).

Per il momento HHI è sotto contratto per la progettazione e la costruzione della prima nave. Il cantiere Ulsan ha buone possibilità di costruire anche il secondo e il terzo scafo. 

Il programma è ora una priorità assoluta della ROK Navy e avere HHI costruito tutte e tre le navi della classe ridurrebbe il rischio. La progettazione dettagliata della nuova classe di unità lanciamissili è iniziata nel 2019.

Missili antibalistici

L'azienda statunitense Raytheon, al MADEX 2017, ha presentato (enormi) modelli in scala reale di missili SM-2, SM-6 e SM-3. La Raytheon sta attualmente discutendo con la ROK Navy e con il ministero della Corea del Sud per l'approvvigionamento di ulteriori SM-2, SM-6 e SM-3. L'approvvigionamento di SM-6 e SM-3 sarebbe stato collegato al KDX-III Batch II (e potenzialmente anche al programma KDDX). I cacciatorpediniere 3 Batch I potrebbero anche essere aggiornati con SM-6 e SM-3 (dato che, come l'SM-2, si inseriscono tutti nelle celle VLS Mk41), tuttavia il loro vecchio sistema di combattimento Aegis (baseline 7) potrebbe essere un fattore limitante rispetto all'SM-6 e soprattutto alle prestazioni del missile SM-3.

Il missile SM-2

Secondo la Raytheon, gli SM-2 sono le armi di difesa aerea della flotta più importanti al mondo. I missili sono anche in grado di fornire una difesa aerea ad area estesa.

I clienti internazionali della SM-2 includono: 

• Australia, 
• Canada, 
• Germania, 
• Giappone, 
• Corea, 
• Paesi Bassi, 
• Spagna 
• e Taiwan.

L’SM-2 è stato integrato con i sistemi d'arma da combattimento sia di Aegis che di altri paesi. Il missile può essere lanciato dai lanciatori MK-41, MK-13 e MK-26. L’SM-2 ha una lunga storia di prove di volo con più di 2.500 prove di volo di successo. Più di 5.000 SM-2 sono stati consegnati agli Stati Uniti e ai clienti alleati.

Nel giugno di quest'anno, Raytheon Company ha annunciato che stava riavviando la sua linea di produzione degli Standard Missile-2 per soddisfare le esigenze di quattro clienti internazionali che hanno allineato i requisiti e messo in comune le risorse per effettuare un acquisto attraverso vendite militari all'estero. 

I Paesi Bassi, il Giappone, l'Australia e la Corea del Sud stanno acquistando l’SM-2 nell'ambito di questo nuovo contatto. Il missile difende le marine da missili antinave e aerei fino a 90 miglia nautiche e ad un'altitudine di 65.000 piedi.

Il missile SM-6

L’SM-6 offre una difesa aerea over-the-horizon collaudata attraverso i vantaggi collaudati nel tempo della cellula e della propulsione dello Standard Missile; utilizza sia le modalità di guida attiva che semi-attiva e tecniche avanzate di fuzing. Incorpora le capacità avanzate di elaborazione del segnale e di controllo di guida del missile aria-aria avanzato a medio raggio di Raytheon AMRAAM. L’SM-6 offre capacità multi-missione per la difesa aerea a lungo raggio della flotta, la difesa terminale marittima e la guerra anti-superficiale.

L'SM-6 (noto anche come RIM-174 Standard Extended Range Active Missile o ERAM) non è destinato a sostituire l'SM-2, ma ad affiancarlo. Offre una portata estesa sui missili della serie SM-2, essendo in grado di intercettare principalmente missili antinave ad altissima quota o sea-skimmer, ed è anche in grado di eseguire la fase terminale di difesa balistica. Il suo raggio d’azione varia da 130 a oltre 200 miglia nautiche a seconda del bersaglio. L'SM-6 è stato autorizzato all'esportazione nel gennaio di quest'anno.

Il missile SM-3

Secondo la Raytheon, l'SM-3 affronta e distrugge le minacce di missili balistici in arrivo dallo spazio utilizzando solo l’energia cinetica da impatto, equivalente a un camion di 10 tonnellate che viaggia a 600 mph:

• l’SM-3 Il block IB viene dispiegato in mare e a terra.
• l’SM-3 Il block IIA è quasi pronto per il dispiegamento in mare e a terra in Polonia.

Il programma ha effettuato più di 25 intercettazioni nello spazio, e più di 250 intercettori sono stati consegnati alle marine statunitense e giapponese. 

L'intercettore SM-3 Block IB ha un ricercatore all’infrarosso a due colori potenziato e una capacità di governo e propulsione migliorata che utilizza brevi raffiche di propulsione di precisione per dirigere il missile verso i bersagli in arrivo. È diventato operativo nel 2014, dispiegato per la prima volta su navi della US NAVY in tutto il mondo. 

L'intercettore SM-3 Block IIA di nuova generazione è stato sviluppato in collaborazione con il Giappone e sarà dispiegabile sia a terra che in mare. 

Ha due nuove caratteristiche distinte: 

• Motori a razzo più grandi che gli permetteranno di difendere aree più ampie dalle minacce dei missili balistici e una testata cinetica più grande. 
• La testata cinetica dell'intercettore è stata migliorata, migliorando le funzioni di ricerca, discriminazione, acquisizione e tracciamento, per affrontare minacce avanzate ed emergenti. 
• Il raggio d’azione dell’SM-3 Block IIA è di circa 1350 miglia nautiche con una velocità dichiarata superiore a Mach 15 (per la testata cinetica nello spazio).

Come già evidenziato in precedenza, il 10 ottobre 2019 il MOD sudcoreano e la Hyundai Heavy Industries (HHI) hanno firmato un contratto da 565 milioni di dollari, per la costruzione di 3 cacciatorpediniere (veri e propri incrociatori) classe GWANGGAETO-III Batch-2, noti anche come KDX-III Batch-2. 

Il programma è stato avviato negli anni ’80 ed è suddiviso in più fasi: ha infatti portato alla costruzione di:

• 3 caccia multiruolo da 3.900 t (classe GWANGGAETO DAEWANG/KDX-I, che imbarcavano anche il cannone da 127/54 mm COMPACT di OTO-Melara/Leonardo) nel 1995-2000;
• 6 esemplari della versione improved da 5.500 t classe YU SUNSHIN (KDX-II), realizzati nel 2001-2008, 
• e infine i 3 caccia da difesa aerea classe SEJONG DAEWANG, da 10.300 t, consegnati tra 2008 e 2012, tipo KDX-III Batch-1 derivati dai BURKE statunitensi e in configurazione AEGIS-Baseline 7. 

I 3 nuovi super-caccia del secondo lotto (del valore complessivo di 3,3 miliardi di dollari, e di dimensioni ingrandite), disporranno di armi e sensori più avanzati, che in parte saranno retrofittati sulle unità Batch-1, compresi radar e sistemi di intercettazione anti-balistici, coi missili SM-3, oltre ad essere predisposti per gli SM-6 multimissione. 

Il primo dei nuovi caccia sarà consegnato nel novembre 2024, e l’intero programma si concluderà entro il 2028. 

ENGLISH

South Korea's Defense Acquisition Program Administration (DAPA) announced in late May 2016 that Hyundai Heavy Industries (HHI) was selected as contractor for “KDX-III Batch-II Design and construction of the first hull”. The KDX-III Batch II program calls for the construction of three Aegis destroyers, one to be delivered every two years from 2023. The three existing 7,600-ton KDX-III Batch I Aegis destroyers of the Republic of Korea Navy (ROK Navy) are based on the DDG 51 class of the US Navy.

Since the DAPA announcement last year, almost no information has been publicly released. MADEX 2017 was the right opportunity for Navy Recognition to learn some new details from various sources.

Don't expect the KDX-III Batch II to look much different compared to the Batch I. Talking to Navy Recognition at MADEX 2017, an HHI representative explained that "the Batch II will be almost identical to the Batch I in terms of exterior looks". Most of the differences will be inside the ship. The Batch II most stringent new requirements are for more electrical power (to accommodate more powerful radars and combat system) and for a high level of automation in order to reduce the crew size of the ship as per ROK Navy requirements. (Official DAPA documents show a requirement for a crew size of 200 sailors for the Batch II. That's almost half of the Batch I Sejong the Great-class crew complement). Ship size (11,000t full load) is expected to be stay more or less unchanged between Batch I and Batch II. Same goes for the number of VLS (128 strike-length cells: 80 Mk41 for Standard Missiles and 48 K-VLS for K-ASROC Red Shark and Hyunmoo III land attack cruise missiles), the RAM launch forward, the K-Mk45 Mod 4 5 Inch main gun and the impressive 16 SSM-700K Haeseong anti-ship missiles. Thales doesn't produce the Goalkeeper CIWS anymore so this system will be different (our guess it that it will be replaced by a Phalanx or SeaRAM).

"The biggest change will be with the combat system" said our HHI source. While the three existing Sejong the Great-class destroyers are fitted with the Aegis baseline 7, phase 1 combat system (as well as a Samsung Thales Naval Shield Integrated combat system), the Batch II is set to feature the Aegis Baseline 9 and Aegis Ballistic Missile Defense System BMD 5.1 enabling the vessel to shoot down enemy ballistic missiles (an important topic nowadays in South Korea). The vessels would likely feature some kind of local combat system interfaced with the Aegis system too (by Hanwha Systems). DAPA officialy said in 2016 that compared to the present ships, the new vessels will have much improved combat systems that can detect and track targets at greater distances and with more precision. "They will have twice the detection and tracking abilities compared to ships now in service with the country's Navy," DAPA said. It said the ships with an additional variable depth sonar system will also be better at detecting submarine threats. "Once the batch 3 ships become operational, Seoul will be able to better cope with North Korea's nuclear, missile and submarine threats, and should even be able to counter maritime challenges it could face with neighboring countries," DAPA said to local media Yonhap back in 2016.

Depending on export agreements, the vessels may receive gallium nitride technology radar components from Japan. The new class will also benefit from an improved electronic warfare suite (Sonata Next Generation by LIG Nex1). According to our information, the decoy launcher is expected to be the MASS by Rheinmetall. The vessel will also feature indigenous hull-mounted sonar and active towed aray. Finally, KDX-III Batch-II may be the first South Korean vessel class to be fitted with directed energy weapons (not initially but as part of an upgrade).

Initial reports of the Batch II potentially featuring a Hybrid-Electric Drive (HED) system seem to be proved wrong as HHI confirmed to us that the propulsion type will be COGAG (combined gas turbine and gas turbine) with four LM2500 by GE (similar to the Batch I and DDG 51s).

HHI is under contract for design and construction of the first ship for now. According to our information, the Ulsan shipyard has a good chance to build the second and third hulls as well: The program is now a top priority of the ROK Navy and having HHI built all three ships of the class would lower risk. HHI told us that the basic design is currently "halfway through" and that detailed design is set to begin in 2019.

Anti-ballistic missiles

US Company Raytheon had a prominent stand at MADEX 2017, with (huge) full scale models of SM-2, SM-6 and SM-3 missiles. Navy Recognition learned that Raytheon is currently discussing with the ROK Navy and South Korea ministry of national defense procurement of additional SM-2s as well as SM-6 and SM-3. Raytheon didn't want to discuss specific programs but it seems clear to us that SM-6 and SM-3 procurement would be linked to the KDX-III Batch II (and potentialy the follow on KDDX program as well). The 3 Batch I destroyers  could also be upgraded with SM-6 and SM-3 (since like the SM-2, they all fit in the Mk41 VLS cells), however their older Aegis combat system (baseline 7) may be a limiting factor compared to SM-6 and especially SM-3 missile's performance.

About SM-2

According to Raytheon, SM-2s are the world's premier fleet-area air defense weapons. The missiles are also capable of providing extended-area air defense.

» SM-2's international customers include: Australia, Canada, Germany, Japan, Korea, the Netherlands, Spain and Taiwan.

» SM-2 has been integrated with both Aegis and non-Aegis combat weapon systems.

» The missile can be launched from the MK-41, MK-13 and MK-26 launchers.

» SM-2 has an extensive flight test history of more than 2,500 successful flight tests

» More than 5,000 SM-2s have been delivered to the US and allied customers.

In June this year, Raytheon Company announced it was restarting its Standard Missile-2 production line to meet the needs of four international customers who aligned requirements and pooled resources to make a 'bundle' purchase through foreign military sales. The Netherlands, Japan, Australia and South Korea are purchasing SM-2 under this new contact. The missile defends navies against anti-ship missiles and aircraft out to 90 nautical miles and an altitude of 65,000 feet. SM-2 has an extensive flight test history with more than 2,700 successful live firings.

About SM-6

According to Raytheon, the multi-mission SM-6 delivers proven over-the-horizon, air defense through the time-tested advantages of the Standard Missile's airframe and propulsion. SM-6 uses both active and semi-active guidance modes and advanced fuzing techniques. It incorporates the advanced signal processing and guidance control capabilities of Raytheon's Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile, or AMRAAM. SM-6 delivers multi-mission capability for long-range Fleet Air Defense, Sea-Based Terminal defense, and Anti-Surface Warfare.

The SM-6 (also known as RIM-174 Standard Extended Range Active Missile or ERAM) is not meant to replace the SM-2 but to serve alongside. It offers extended range over the SM-2 series missiles, primarily being able to intercept very high altitude or sea-skimming anti-ship missiles, and is also capable of performing terminal phase ballistic missile defense. Its range ravies from 130 to over 200 nautical miles depending on the target. The SM-6 was cleared for export in January this year.

About SM-3

According to Raytheon, SM-3 destroys incoming ballistic missile threats in space using nothing more than sheer impact, equivalent to a 10-ton truck traveling at 600 mph.

» SM-3 Block IB is deployed at sea and ashore

» SM-3 Block IIA is on track for deployment at sea and ashore in Poland in the 2018 timeframe

The program has more than 25 successful space intercepts, and more than 250 interceptors have been delivered to U.S. and Japanese navies. The SM-3 Block IB interceptor has an enhanced two-color infrared seeker and upgraded steering and propulsion capability that uses short bursts of precision propulsion to direct the missile toward incoming targets. It became operational in 2014, deploying for the first time on U.S. Navy ships worldwide. The next-generation SM-3 Block IIA interceptor is being developed in cooperation with Japan and will be deployable on land as well as at sea. It has two distinct new features: larger rocket motors that will allow it to defend broader areas from ballistic missile threats and a larger kinetic warhead. The interceptor’s kinetic warhead has been enhanced, improving the search, discrimination, acquisition and tracking functions, to address advanced and emerging threats. SM-3 Block IIA range is about 1350 nautical miles with a speed in excess of Mach 15 (for the kinetic warhead while in space), according to open sources.

(Web, Google, Wikipedia, RID, Navyrecognition, You Tube)