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Blog dedicato agli appassionati di DIFESA, storia militare, sicurezza e tecnologia.
Costruito negli anni 1950, ebbe una carriera limitata essendo stato ben presto superato dall'evoluzione delle filosofie tecniche e tattiche nell'impiego dei carri. Entrato in linea unicamente con alcuni reparti della British Army of the Rhine, fu ritirato dal servizio entro il 1966.
Sviluppo
Tradizionalmente, nella prima metà del 1900 l'industria britannica dei mezzi corazzati classificava i carri armati non solo in base al loro peso (secondo le categorie dei carri armati leggeri, medi e pesanti in uso anche presso le altre nazioni) ma anche in base alla missione loro affidata, distinguendo tra il carro armato per fanteria dedicato al supporto dei reparti appiedati e il carro armato incrociatore destinato allo sfruttamento dei varchi aperti nelle linee difensive nemiche; solo verso la fine della seconda guerra mondiale i britannici approdarono al concetto del "carro universale" (poi divenuto carro armato da combattimento), destinato a ricoprire tutti i ruoli possibili sul campo di battaglia: il primo mezzo britannico di tale categoria fu quindi il Centurion, i cui primi prototipi arrivarono ai reparti giusto negli ultimi giorni della seconda guerra mondiale.
Benché il Centurion fosse destinato a rivelarsi un mezzo di successo, nel 1946 i comandi britannici rimasero impensieriti dai rapporti dell'intelligence circa l'imminente entrata in servizio nei reparti dell'Armata Rossa del nuovo carro armato IS-3: benché di peso analogo al Centurion (circa 46 tonnellate per entrambi i mezzi), il carro sovietico era equipaggiato con un potente cannone da 122 mm di calibro, ritenuto superiore al pezzo Ordnance QF 17 lb da 76,2 mm che equipaggiava all'epoca i Centurion. Venne quindi richiesto un mezzo che fosse in grado di affrontare in condizioni di parità i nuovi veicoli sovietici, fornendo supporto a lungo raggio ai Centurion.
Dopo vari modelli sperimentali, nel 1952 furono impostati dieci prototipi del carro FV221 Caernaevon: il mezzo aveva uno scafo che era fondamentalmente una versione ingrandita dello scafo del Centurion e adatto a ospitare una torretta armata con il cannone Ordnance QF 20 lb, un pezzo da 84 mm derivato dal tedesco 8,8 cm PaK della seconda guerra mondiale. Il mezzo si rivelò soddisfacente quanto a caratteristiche tecniche ma ancora inadeguato come armamento, e si decise di potenziarlo equipaggiandolo con il cannone statunitense T53 da 120 mm, lo stesso che armava il nuovo carro pesante M103 dell'United States Army in sviluppo negli stessi anni. Lo scafo del Caernaevon equipaggiato con il nuovo massiccio pezzo da 120 mm diede quindi vita all'FV214 Conqueror, il cui primo esemplare fu consegnato dalla Royal Ordnance Factory di Dalmuir nel 1955.
Il telaio proveniva dall'A 45 Infantry Support Tank, un progetto iniziato nel 1944 poco dopo quello dell'A 41 Centurion. Nel dopoguerra il progetto venne spostato su quello del design "Universal Tank" della serie FV 200. La serie 200 avrebbe dovuto utilizzare uno scafo comune per tutti gli usi (artiglieria semovente, trasporto truppe corazzato, tre varietà di carri armati, ecc.). Un tipo di carro armato doveva essere il pesante FV 201 da 55 tonnellate, armato con un cannone da 83,8 mm.
Nel 1949 si decise di portare l'armamento fino a 120 mm. Poiché ciò ritardò il progetto, nel 1952 lo scafo dell'FV 201 fu combinato con una torretta Centurion Mk 2 armata da 17 libbre per dare all'FV 221 Caernarvon Mark I. Ventuno furono costruiti con la torretta Mk III da 20 libbre come Caernarvon Mk II. L'FV 221 potrebbe essere stato originariamente concepito per essere il membro del "carro armato da battaglia principale" della serie FV 201, ma con il successo dell'A 41 Centurion un tale veicolo non era più necessario. In entrambi i casi, il Caernarvon è stato utilizzato solo per il lavoro di sviluppo del telaio in servizio nelle prove sulle truppe. Nel 1955 fu prodotta la prima Conqueror. Furono costruiti venti Mark 1 e 165 Mark 2 Conqueror, comprese le conversioni dei Caernarvon Mk II. La produzione continuò fino al 1959. Perse molta importanza tattica una volta che il Centurion fu aggiornato con un cannone L7 da 105 mm .
Il nuovo design del cannone di calibro più grande era statunitense, lo stesso utilizzato sul carro pesante statunitense M103; con carica e proiettile separati. La carica non era racchiusa in un sacchetto ma in una cartuccia di ottone, che offriva alcuni vantaggi in termini di sicurezza, ma riduceva la capacità dei proiettili a 35.
La corazzatura era molto pesante per l'epoca, soprattutto nella parte anteriore, dove misurava 178 mm (7 pollici) sul piano orizzontale. Sfortunatamente, questo, insieme al peso dell'enorme torretta necessaria per ospitare il grosso cannone e all'enorme volume dello scafo, rendeva il veicolo molto pesante, conferendogli una velocità massima relativamente bassa e rendendolo inaffidabile. Inoltre, pochi ponti avrebbero potuto sostenerne il peso. Tuttavia, proprio come il carro armato Churchill della Seconda Guerra Mondiale, il Conqueror aveva eccezionali caratteristiche di manovrabilità sul terreno.
Una caratteristica di particolare nota era la cupola rotante del comandante, che era il cuore del sistema di controllo del fuoco del Conqueror, all'avanguardia per l'epoca. Il comandante poteva allineare la cupola su di un bersaglio indipendentemente dalla torretta, misurare la distanza con un telemetro a coincidenza e quindi dirigere l'artigliere sulla nuova posizione indicatagli meccanicamente dalla cupola. In teoria, quando l'artigliere si fosse spostato verso la nuova posizione, avrebbe trovato il bersaglio già sotto il suo mirino, pronto per essere ingaggiato. Nel frattempo, il comandante era libero di cercare il prossimo obiettivo. Anche il blocco sovietico usò dispositivi simili, come il TPKU-2 e il TKN-3, su tutti i carri armati del secondo dopoguerra, sebbene i loro non includessero un telemetro.
Affidabilità
Il Conqueror era notoriamente inaffidabile: "tutti si rompevano in ogni occasione immaginabile" e non vide mai il servizio attivo. All'epoca era il carro armato più grande e pesante utilizzato dall'esercito britannico.
Varianti
Le varianti del carro armato Conqueror e gli sviluppi direttamente correlati al suo sviluppo sono:
FV214 Conquistatore
Mk I (aveva tre periscopi per l'autista)
Mk II (includeva una migliore unione delle piastre della corazza frontale, un unico periscopio per il conducente e un sistema di scarico migliorato)
Mk II/I/H – Caernarvon ricostruito.
Carro armato pesante n. 2, cannone da 183 mm, FV 215.
Studio di progettazione del telaio Conqueror con torretta a traslazione limitata che monta un cannone da 183 mm. Mockup in legno prodotto.
FV221 Caernarvon
Mk I – prototipo
Mk II - serie sperimentale, 21 costruiti
Veicolo corazzato da recupero FV 222 Conqueror (ARV)
Mk I - 8 prodotto
Mk II - 20 prodotti. Peso: 57 tonnellate. Portata verricello: 45 ton (tiro diretto).
Operatori:
- Regno Unito: 1955–1966. Distribuito con il BAOR solo nella Germania occidentale.
Veicoli sopravvissuti
Nel Regno Unito, i carri armati Conqueror sono esposti al Tank Museum, Bovington, alla Land Warfare Hall dell'Imperial War Museum di Duxford e al Defense Capability Center di Shrivenham. Altri carri armati si trovano nelle collezioni del Musée des Blindés in Francia, del Gunfire Museum a Brasschaat (un Mark 2) e del Kubinka Tank Museum, Russia. Uno è di proprietà privata negli Stati Uniti come parte della Littlefield Collection e un altro è utilizzato come guardiano del cancello fuori dalla mensa degli ufficiali del Royal Tank Regiment, che è stato restaurato dal 2nd Royal Tank Regiment Light Aid Detachment (REME) nel 2009, avendo precedentemente era in uno stato di deterioramento a Castlemartin Ranges (dove in precedenza era stato il guardiano "Romulus" prima di essere sostituito da un Leopard MBT tedesco).
Ci sono anche due ARV MkII al Museo di storia militare sull'Isola di Wight in condizioni non restaurate. Un ARV MkII è conservato al REME Museum of Technology, sebbene non sia in mostra. In passato c'era un guardiano del cancello del Conquistatore al deposito dei veicoli base di Ludgershall, informalmente noto come "William". Ora fa parte del Museo Militare dell'Isola di Wight.
Un Conqueror ARV rimase in servizio presso l'Anfibio Sperimentale Stabilimento AXE, a Instow nel North Devon, nel Regno Unito. Veniva utilizzato per la pratica di recupero delle vasche da spiaggia. Almeno un Conqueror esiste in cattive condizioni nell'area di addestramento di Kirkcudbright in Scozia, dove veniva utilizzato come bersaglio di artiglieria. Un certo numero di Conquistatori rimangono nell'area di addestramento di Haltern in Germania.
Tecnica
Classificato come carro armato pesante, il Conqueror era un carro ad architettura convenzionale con il motore posizionato posteriormente, la torretta collocata al centro dello scafo e un equipaggio di quattro uomini: il pilota era situato centralmente nel vano anteriore, mentre gli altri tre membri dell'equipaggio (comandante, cannoniere e servente) erano ospitati nella torretta.
Il carro pesante Conqueror era:
- lungo 11,58 metri (7,74 metri solo lo scafo);
- largo 3,99 metri;
- alto 3,35 metri;
- l'altezza dal suolo era di 0,55 metri;
- il peso totale in ordine di combattimento raggiungeva quasi le 65 tonnellate;
- l'impianto propulsivo si basava su di un motore Rolls-Royce Meteor M.120 Mk 1A, da 12 cilindri a V raffreddato ad acqua, capace di una potenza di 810 cavalli vapore a 2.800 giri al minuto; il motore era lo stesso del Centurion, ma con una taratura più spinta in modo da garantire un'accelerazione analoga nonostante la massa nettamente maggiore del Conqueror;
- il rapporto peso-potenza ammontava a 81,5 kg/hp. La trasmissione aveva un cambio a cinque marce in avanti e due indietro con comando a pedale, mentre il treno di rotolamento dei cingoli si avvaleva di sospensioni Horstmann a quattro carrelli doppi collocati in tandem per ogni fiancata, con otto ruote e quattro rulli tendicingolo per lato;
- Le prestazioni vedevano una velocità massima di 34,5 km/h e un'autonomia di 153 km (105 km fuori strada);
- il mezzo era capace di superare un guado profondo fino a un metro e mezzo, un gradino alto 0,91 metri e una trincea larga 3,35 metri;
- l'armamento principale era rappresentato da un cannone da 120 mm, con una non molto elevata dotazione di 35 colpi tipo APDS o HESH, entrambi anticarro; le munizioni avevano proiettile e bossolo separati;
- parallela al cannone era montata una mitragliatrice Browning M1919 calibro 7,62 mm, con una dotazione di 7.200 colpi; una seconda Browning, non sempre installata, era collocata sulla cupola rotante a 360° del capocarro posta alla sommità della torretta, ed era impiegabile nel tiro antiaereo;
- come arma difensiva erano poi presenti ai lati della torre dodici mortai lanciafumogeni per stendere cortine di fumo.
Il Conqueror fu dotato di un sistema di controllo del tiro molto avanzato per la sua epoca, ma soggetto (come tutto l'impianto elettrico del mezzo) a frequenti avarie; la direzione di tiro consentiva comunque il fuoco del cannone solo a carro fermo o in marcia alla velocità di non più di 1 km/h.
Tutta la struttura dello scafo era relativamente compatta. Sul davanti vi era una piastra corazzata spessa 130 mm (180 mm secondo altre fonti) e inclinata a 60°, mentre nella parte posteriore dello scafo la blindatura scendeva a uno spessore di 38 mm; la torre aveva una sagoma molto snella per meglio ottimizzare la resistenza balistica, e vi erano gonne metalliche di protezione per i fianchi del mezzo all'altezza dei cingoli e cassette porta-dotazioni al di sopra di questi.
Versioni
Compresi alcuni Caernaevon convertiti al nuovo standard (ridesignati come Conqueror Mk II/I/H), furono prodotti in totale 130 Conqueror in due versioni distinte, Mk. I e Mk. II; le differenze tra le due versioni erano minime: la Mk. II aveva un unico periscopio per il pilota invece dei tre della Mk. I, la disposizione dei fari e della strumentazione cambiava, e la Mk. II disponeva di una carena a gabbia sul retro della torretta per riporre la rete mimetica che ricopriva il mezzo durante le soste in campo aperto.
Furono progettate varie versioni alternative del carro (tra cui una con cannone da 183 mm, rimasta allo stato di simulacro) come pure mezzi diversi che ne utilizzassero lo stesso scafo e meccanica. L'unica di esse ad essere prodotta ed essere messa in servizio fu la FV222 Conqueror ARV, un carro da recupero privo di torretta e dotato di un verricello in grado di trainare fino a 45 tonnellate di peso; venne prodotto un totale di 28 Conqueror ARV in due versioni distinte (Mk. I e Mk. II) che differivano solo per qualche dettaglio.
Servizio
Il mezzo prestò servizio con il British Army per meno di un decennio, distribuito ai reparti della 7th Armoured Brigade e della 20th Armoured Brigade in forza alla British Army of the Rhine (BAOR) schierata in Germania Ovest per fronteggiare i sovietici; nessuno di essi vide mai un impiego bellico reale.
Il governo britannico non riuscì a interessare nessuno Stato estero per l'acquisto del mezzo, e a partire dal 1962 i Conqueror iniziarono ad essere ritirati dal servizio per venire rimpiazzati dal più moderno carro armato Chieftain. I Conqueror ARV rimasero in servizio con reparti dei Royal Engineers della BAOR fino al 1966, quando anch'essi furono radiati dal servizio.
Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà:
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!
Nulla di più errato.
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti
sono i primi assertori della "PACE".
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non,
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Wikipedia, You Tube)
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