Il VA-111 Shkval (in russo: шквал, "groppo") è un siluro russo supercavitante

Il VA-111 Shkval (in russo: шквал, "groppo") è un siluro russo. Grazie all'utilizzo del fenomeno della supercavitazione può raggiungere delle velocità estremamente elevate (370 km/h). A causa di ciò la velocità e il rumore generato impongono un funzionamento più simile alla palla di fucile, che a quello di un siluro tradizionale e la portata è relativamente ridotta (tra i 7 e i 13 chilometri secondo le versioni).

Storia

La modalità di costruzione di tali armi rimane uno dei segreti più gelosamente custoditi dell'industria bellica russa, ma nel caso dello Shkval è noto che il siluro invia una parte dei gas che fuoriescono dai suoi ugelli di scarico in direzione del suo muso, cosa che permette di mantenere il siluro in una bolla di gas stabile di forma adeguata che lo separa dall'acqua circostante (supercavitazione). Il naso del proiettile è relativamente piatto e il corpo dell'arma possiede numerose alette destinate a stabilizzarlo.

Commercializzazione

La "Region Scientific Production Association" ha sviluppato una versione del siluro-razzo modificata per l'esportazione, denominata Shkval-E. Questa ditta russa ha commercializzato per la prima volta le versione dotata di testata esplosiva convenzionale nella fiera IDEX 99 che si tenne ad Abu Dhabi nel 1999.

Analisti stimano che nel 1998 la Russia abbia venduto alla Cina circa 40 siluri Shkval-E, dotati di testata convenzionale.

Nell'esibizione MAKS 2005, tenutasi a Žukovskij, nei pressi di Mosca, la ditta NPO Region iniziò la commercializzazione dello Shkval-E per il ruolo di difesa costiera. Il sistema abbina un radar per la sorveglianza di vaste aree assieme ad un sistema di individuazione e controllo terminale del tiro optoelettronico, basato su diversi sistemi di lanciatori (tubi lanciasiluri su piattaforme marine, barche, navi, sottomarini, contenitori interrati sul fondo). Lo Shkval può dunque essere lanciato da piattaforme sulla superficie o sott'acqua (profonde fino a 100 m).

Spionaggio

Nel 2000, l'ex ufficiale dei servizi segreti della Marina degli Stati Uniti e una presunta spia della Defense Intelligence Agency (DIA), Edmond Pope (Capitano, USN, in pensione), fu arrestato, processato e condannato in Russia per spionaggio legato alle informazioni ottenute sul sistema d'arma Shkval. Il presidente russo Vladimir Putin graziò Pope nel dicembre 2000 per motivi umanitari perché aveva un cancro alle ossa.

Specifiche - Ci sono almeno tre varianti:

• VA-111 Shkval - Variante originale; guida inerziale autonoma GOLIS.
• "Shkval 2" - Variante attuale; si ritiene che abbia sistemi di guida aggiuntivi, possibilmente tramite l'uso di spinta vettoriale, e con una portata molto più ampia.
• Una versione meno capace, attualmente esportata in varie marine del terzo mondo. La versione da esportazione è denominata "Shkval-E".

L'Iran sostiene di aver creato una versione chiamata Hoot.

Si ritiene che tutte le versioni attuali siano dotate solo di testate esplosive convenzionali, anche se il progetto originale utilizzava una testata nucleare:

• Lunghezza: 8,2 m
• Diametro: 533 mm
• Peso: 2.700 kg
• Peso della testata: 210 kg
• Velocità di lancio: 50 nodi
• Velocità massima: 200 nodi o superiore
• Portata: Circa 11-15 km (nuova versione). Vecchie versioni solo 7 km.

Versione iraniana

Nel 2004 e nell'aprile del 2006, l'Iran annunciava il buon esito di un test che esplorava il funzionamento di un siluro-razzo capace di raggiungere velocità fino a 360 km/h. L'arma è denominata Ḩut (in persiano: حوت, "balena") e si ritiene che si tratti dello sviluppo di un siluro Shkval russo.

ENGLISH

The VA-111 Shkval (from Russian: шквал, squall) torpedo and its descendants are supercavitating torpedoes originally developed by the Soviet Union. They are capable of speeds in excess of 200 knots (370 km/h or 230 miles/h).

Design and capabilities

Design began in the 1960s when the NII-24 research institute was ordered to produce a new weapon capable of engaging nuclear submarines. The merger of the institute and GSKB-47 created the Research Institute of Applied Hydromechanics, who continued with the design and production of the Shkval.[2]

Previously operational as early as 1977, the torpedo was announced as being deployed in the 1990s. The Shkval is intended as a countermeasure against torpedoes launched by undetected enemy submarines.

The VA-111 is launched from 533 mm torpedo tubes at 50 knots (93 km/h) before its solid-fuel rocket ignites and propels it to speeds of 200 knots (370 km/h). Some reports indicate that speeds of 250+ knots may be achieved, and that work on a 300-knot (560 km/h) version was underway.[4] This high speed is due to supercavitation, whereby a gas bubble, which envelops the torpedo, is created by outward deflection of water by its specially-shaped nose cone and the expansion of gases from its engine. This minimizes water contact with the torpedo, significantly reducing drag.

Shkval is supposed to have a rocket-type engine, but in the recent years has emerged publications from Russia and China about a "hydro ramjet" that use hydro reactive metal fuel (HRF) used for high speed torpedo.

Available schemes of this type of engine shows also a dedicated steam circuit for the supercavitation generating head.

Early designs may have relied solely on an inertial guidance system. The initial design was intended for nuclear warhead delivery. Later designs reportedly include terminal guidance and conventional warheads.

The torpedo steers using four fins that skim the inner surface of the supercavitation gas bubble. To change direction, the fin(s) on the inside of the desired turn are extended, and the opposing fins are retracted.

In 2016, KTVR was upgrading Shkval.

Manufacture

The torpedo is manufactured in Kyrgyzstan by a state-owned factory. In 2012 the Russian government asked for a 75% ownership of the factory in exchange for writing off massive Kyrgyz debt to Russia.

Espionage

In 2000, former U.S. Naval intelligence officer and an alleged Defense Intelligence Agency (DIA) spy Edmond Pope (Captain, USN, retired) was held, tried, and convicted in Russia of espionage related to information he obtained about the Shkval weapon system. Russian President Vladimir Putin pardoned Pope in December 2000 on humanitarian grounds because he had bone cancer.

Specifications

There are at least three variants:

• VA-111 Shkval – Original variant; GOLIS autonomous inertial guidance.
• "Shkval 2" – Current variant; believed to have additional guidance systems, possibly via the use of vectored thrust, and with much longer range.
• A less capable version currently being exported to various third world navies. The export version is referred to as "Shkval-E".

Iran claimed it has created a version named Hoot.

• All current versions are believed to be fitted only with conventional explosive warheads, although the original design used a nuclear warhead.
• Length: 26 ft 11 in
• Diameter: 533 mm (21 in)
• Weight: 6,000 lb
• Warhead weight: 460 lb
• Speed
• Launch speed: 50 knots ( 58 mph)
• Maximum speed: 200 knots (230 mph) or greater
• Range: Around 6.8–9.3 mi (new version). Older versions only 4.3 mi.

(Web, Google, Wikipedia, You Tube)