DAIMLER-BENZ Aerospace (DASA) nel 1995 rivelò i dettagli di un programma di ricerca segreto di velivoli Stealth. Il programma, noto come Lampyridae (Firefly) o Medium Range Missile Fighter (MRMF), fu gestito dal 1981 al 1987 da quello che allora era Messerschmitt-Bolkow-Blohm (MBB), sotto contratto dell'Aviazione tedesca. Il lavoro ha portato all'eventuale sviluppo di un modello di windtunnel pilotato su scala su tre quarti di un caccia Stealth dalle molteplici sfaccettature. L'ex capo progetto Dr Gerhard Lobert afferma che il design "molto probabilmente" aveva caratteristiche radar migliori rispetto al Lockheed F-117 Nighthawk, nonostante l'F-117 avesse più del doppio del numero di sfaccettature radar-scattering. I test della galleria a vento sono iniziati su un modello a bassa velocità 1: 3.5 e su un modello transonico a scala 1: 20 nel 1985. Secondo Lobert, questi test hanno dimostrato proprietà aerodinamiche di alta qualità, nonostante gli svantaggi del design della struttura poliedrica del velivolo. Dopo il lavoro preparatorio del simulatore, il modello 3/4 in scala, lungo 12 metri, con un'apertura alare di 6 metri, ha "volato" 15 volte nel 1987, nella galleria a vento tedesco-olandese di Emmeloord. I cicli di volo completi sono stati simulati nella sezione di prova di 9,5 m2 del tunnel, con l'aeromobile che volava fino a 120 km (220 km / h) e che eseguiva movimenti di piccola ampiezza su tutti gli assi. Il progetto è stato guidato dall'idea che un futuro caccia potesse essere più leggero ed economico se fosse stato così superiore a metà campo da poter evitare il combattimenti ravvicinati. Il compito degli ingegneri era di sviluppare una configurazione con una sezione trasversale del radar in avanti nella banda X circa 20-30 dB al di sotto di quella di un caccia convenzionale. Come Lockheed nel suo sviluppo dell'F-117, MBB usava il principio di una struttura poliedrica, evitando angoli retti e superfici curve che producevano portanza generando un sistema di vortici dai suoi spigoli vivi. Parallelamente al lavoro di progettazione, l'azienda ha anche sviluppato un metodo computazionale per il calcolo della sezione trasversale del radar, che è stato utilizzato per confrontare il progetto Lampyridae con le informazioni disponibili sull'F-117. La sezione trasversale del radar è stata anche testata su un modello su scala reale di 16 m di lunghezza. I dettagli dei test della firma radar sono classificati, ma gli obiettivi della sezione trasversale radar "sono stati soddisfatti”. L'MBB Lampyridae (Latin for Fireflies) era un caccia missile medio a bassa osservabilità (MRMF) sviluppato negli anni '80 dall'azienda aerospaziale tedesca Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB). Il programma è stato chiuso nel 1987 senza la produzione di aeromobili di produzione. Già nel 1975, è noto che la Germania occidentale ha condotto ricerche nel campo degli aerei stealth. Nel 1981, i lavori iniziarono alla MBB per sviluppare un progetto per un velivolo stealth valido; lo sforzo è stato sostenuto da un contratto che era stato emesso dall'Aeronautica tedesca. Conosciuto anche come caccia da combattimento a medio raggio (MRMF), era stato concepito che un aereo più leggero e meno costoso, superiore nei combattimenti a medio raggio; ciò gli permetteva di evitare i combattimenti a distanza ravvicinata. Essendo stati sviluppati indipendentemente da altri velivoli stealth, come il dimostratore tecnico Have Blue dell'American Lockheed Corporation e il suo successivo attacco di attacco sthealt F-117 Nighthawk, i Lampyridae hanno comunque utilizzato un approccio simile per raggiungere le sue caratteristiche di bassa osservabilità radar. Dopo aver accertato la fattibilità del progetto del Lampyridae, l'attività di sviluppo procedette alla costruzione di un singolo velivolo pilotato su scala a tre quarti. Nel corso del 1985 sono iniziate le prove in galleria del vento del progetto, anche a velocità transonica; due anni dopo, sono stati eseguiti un certo numero di "voli" con equipaggio all'interno della galleria del vento, durante i quali sono state dimostrate le proprietà aerodinamiche di alta qualità del progetto. Nel 1987, l'esistenza del progetto Lampyridae e il suo design furono rivelati agli Stati Uniti sotto forma di un gruppo di ufficiali della United States Air Force (USAF), a cui fu mostrato il modello pilotato, che era tenuto in una sezione chiusa dello stabilimento di produzione di MBB a Ottobrunn, Baviera, Germania. Nello stesso anno, il progetto Lampyridae fu chiuso per ragioni non specificate; è stata attribuita una pressione diplomatica da parte degli Stati Uniti. Durante gli anni '70 e '80, diverse nazioni, dopo aver riconosciuto il potenziale valore strategico di bassa osservabilità, avviò la ricerca sull'applicazione di tali tecnologie con l'obiettivo di sviluppare velivoli stealth fattibili per scopi militari. Durante questo periodo, il produttore americano di velivoli Lockheed Corporation stava sviluppando tali velivoli nella forma del dimostratore tecnico Have Blue insieme a un successivo tipo di produzione sotto forma di F-117 Nighthawk, un velivolo d'attacco furtivo. Tra le altre nazioni che lavoravano su tali questioni c'era la Germania occidentale; già nel 1975, il paese aveva avviato i propri sforzi di ricerca indipendenti. Nel 1981, il produttore aerospaziale tedesco Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) iniziò a lavorare sul proprio programma di ricerca sugli aerei furtivi. Questo programma, che è stato conosciuto principalmente con il nome Lampyridae (latino per Fireflies), o in alternativa come Medium Range Missile Fighter (MRMF), è stato condotto da MBB secondo i termini di un contratto emesso dall'Aeronautica tedesca. Secondo la pubblicazione aerospaziale Flight International, il programma MRMF era stato motivato dal concetto che un futuro caccia poteva essere più leggero e meno costoso e poteva essere così superiore nel combattimento a medio raggio. Come tale, MBB era tenuta a sviluppare una cellula aerea che possedesse una configurazione adatta per ottenere una sezione trasversale del radar rivolta in avanti che sarebbe compresa tra 20-30 dB (nelle frequenze della banda X) inferiore a quella di un normale caccia da combattimento. Analogamente all'approccio di Lockheed adottato durante lo sviluppo dell'Harle Blue e alla produzione F-117 Nighthawk, il team di progettazione di MBB sfruttò i principi dimensionali di una cellula coperta esternamente da forme poliedriche per i Lampyridae. Queste forme evitano deliberatamente sia gli angoli retti convenzionali che le superfici curve, in alternativa, il sollevamento è stato generato tramite un sistema di vortici prodotto dai suoi bordi d'attacco affilati. L’esterno sfaccettato costituiva la base del caccia stealth previsto; secondo le affermazioni del dottor Gerhard Lobert, ex capo progetto di MBB, i Lampyridae avevano un'alta probabilità di possedere caratteristiche di invisibilità radar superiori a quelle dell’ F-117 Nighthawk. A seguito del completamento dei lavori preparatori con l'ausilio di un simulatore di volo, è noto che il modello con scala 3/4 effettuato almeno 15 voli individuali all'interno della galleria del vento tedesco-olandese a Emmeloord, Flevoland, Paesi Bassi, nel 1987. In Nel corso di questi test, sono stati simulati cicli di volo completi all'interno della sezione di prova di 9,5 m2 del tunnel; i Lampyridae sono stati registrati come volanti a velocità fino a 120kt (220 km / h) e avendo eseguito vari movimenti di piccola ampiezza su tutti gli assi. Il programma Lampyridae fu condotto tra il 1981 e il 1987. Il ragionamento alla base dell'annullamento senza cerimonie del programma durante il 1987 è sconosciuto, non essendoci stato alcun annuncio sull'argomento fatto né da MBB né dal governo della Germania occidentale in quel momento. La pubblicazione su “Aviation Week” ha attribuito la fine del progetto a forti pressioni riservate da parte degli Stati Uniti. All'inizio del 1995, la società aerospaziale Daimler-Benz Aerospace (DASA), il successore di MBB, decise di pubblicare alcuni dettagli del precedente programma top secret “Lampyridae”.
(Web, Google, Wikipedia)
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