Lo ZU-23 è un cannone antiaereo di epoca sovietica,

Lo ZU-23 è un cannone antiaereo sovietico, molto potente e capace, che impiega la munizione da 23x152mm a bossolo largo, con Vo di 970 m/sec e proiettile da 180gr, per un peso totale di ben 445gr (il modello da 23mm aereo ha un bossolo da 115mm stretto, Vo di 690ms e 300gr).

Fu immesso in servizio dai Russi negli anni '60 per sostituire le mitragliatrici da 14,5mm nel ruolo di difesa leggera antiaerea. Impiegato da affusti binati pesanti appena 950 kg, con caricatori da 50 colpi, lo ZU-23 si è rivelato un'arma efficace entro i 2-2,5 km. Raffreddata ad aria, teneva una cadenza pratica di 200 colpi al minuto (4 caricatori). La versione per blindati è usata sullo ZSU-23-4 Shilka, con canna raffreddata a liquido per tenere una cadenza pratica di 400 colpi al minuto, in pratica un 50% di quella teorica.

Efficace e temuta, specie da elicotteri (come dimostrò l'invasione di Grenada), la ZU-23 è ancora oggi molto diffusa, anche su alcune tecniche.

Lo ZU-23-23-2 è stato sviluppato alla fine degli anni Cinquanta. E' stato progettato per attaccare bersagli a bassa quota ad una distanza di 2,5 km e veicoli corazzati ad una distanza di due chilometri (km) e per la difesa diretta delle truppe e delle posizioni strategiche contro l'assalto aereo solitamente condotto da elicotteri e aerei a bassa quota. Nel 1955, KBP presentò lo ZU-1 a canna singola e lo ZU-14 a canna doppia. Mentre il primo è stato infine abbandonato, lo ZU-14 è stato selezionato e, dopo alcune modifiche, è entrato in produzione di serie.

Nell'Unione Sovietica furono prodotte circa 140.000 unità. Lo ZU-23 è stato prodotto su licenza anche da Bulgaria, Polonia, Egitto e Repubblica Popolare Cinese.

Lo sviluppo di quest'arma in un cannone antiaereo semovente (SPAAG) ha portato allo ZSU-23-4 Shilka.

Descrizione

Lo ZU-23-23-2 (2A13) monta due autocannoni da 23 mm su un piccolo rimorchio che può essere trasformato in un supporto fisso per lo sparo delle armi. In questa posizione le ruote vengono spostate di lato. L'autocannone può essere preparato per lo sparo dalla posizione di marcia in 30 secondi e in caso di emergenza può essere sparato dalla posizione di marcia. L'arma viene puntato e sparato manualmente, con l'aiuto del mirino ottico-meccanico ZAP-23 che utilizza i dati del bersaglio inseriti manualmente per fornire un puntamento automatico limitato. Ha anche un telescopio a tubo dritto T-3 per l'uso contro bersagli terrestri come la fanteria e veicoli non corazzati o leggermente corazzati. Le munizioni sono alimentate da un nastro trasportatore proveniente da due scatole di munizioni. Ognuna delle scatole di munizioni si trova sul lato dell'autocannone gemello e porta ciascuna 50 colpi. I fumi prodotti dallo sparo dell'arma vengono parzialmente rimossi attraverso le aperture laterali nelle canne.

Normalmente, una volta che ogni canna ha sparato 100 colpi, diventa troppo usurata e viene quindi sostituita con una canna di riserva. Ogni arma viene normalmente fornita con due canne di ricambio come parte della sua dotazione standard. Tulamashzavod Joint Stock Company offre di aggiornare le armi 2A14 allo standard 2A14M con una durata della canna di 10.000 colpi invece di 8.000 colpi.

Il carrello dei cannoni si basa sulla precedente mitragliatrice doppia pesante antiaerea ZPU-2, che montava due mitragliatrici pesanti KPV da 14,5 mm. Lo ZU-23-23-2 può essere identificato da un diverso posizionamento delle scatole di munizioni (ad angolo retto rispetto al carrello dell'arma) e da soppressori del flash ad avancarica. In un'altra somiglianza con la serie ZPU, sono state sviluppate anche versioni a canna singola e a quattro canne dello ZU-23. Tuttavia, queste versioni non sono mai entrate in servizio.

Lo ZU-23-2 può essere trainato da diversi veicoli. In URSS e più tardi in Russia i più frequentemente usato per il traino di veicoli per esso erano GAZ-66 4x4 camion 4x4 e GAZ-69 4x4 camion leggeri.

L'arma è conosciuta nelle forze finlandesi colloquialmente come Sergei.

Munizioni

Il cannone da 23 mm AA utilizza la stessa custodia 23x152B da guerra. A causa dei diversi carichi e inneschi le munizioni non sono intercambiabili, tuttavia: le munizioni del cannone antiaereo possono essere identificate dai suoi involucri in acciaio, mentre le munizioni per il cannone aereo hanno le casse in ottone.

Non solo l'arma in sé, ma anche le munizioni sono prodotte in diversi paesi. In Bulgaria, la società ARCUS Co. produce cartucce e fusibili per i cannoni 2A7 e 2A14.

Storia del servizio

Lo ZU-23-23-2 è entrato in servizio presso l'esercito sovietico nel 1960. Lo ZU-23-2 è spesso montato su camion per l'uso sia in ruoli antiaerei che di supporto al fuoco. Può anche essere montato sul tetto degli APC cingolati multiuso MT-LB. Lo ZU-23-23-2 a tre zampe appositamente modificato viene utilizzato nello SPAAG di bordo basato su BTR-DG. Economico, facile da usare e ancora efficace, lo ZU-23-2 è ancora usato dall'esercito russo e da più di 20 altri eserciti.

Dal 1965 in poi, l'Unione Sovietica ha iniziato a rifornire la Repubblica Democratica del Vietnam con grandi spedizioni di armi. Il 23 mm ZU-23-23-2 era, insieme al 37 mm M1939, l'arma antiaerea più frequente in Vietnam.  Dato che l'83% delle perdite degli USAF derivava da incendi a terra, lo ZU-23 è stato probabilmente responsabile dell'abbattimento di centinaia di aerei.

Durante la guerra sovietico-afghana, le forze sovietiche misero a disposizione degli ZU-23-2 set per assicurare la difesa aerea dell'area di occupazione e utilizzati come supporto antincendio. Nella successiva guerra afghana, i belligeranti, compresi i Talebani e l'Alleanza del Nord, utilizzarono lo ZU-23-2, insieme al SA-7 o Stinger Missile, come arma primaria di difesa aerea.

Lo ZU-23-23-2 è stato utilizzato su vari veicoli durante la guerra civile libanese, tra cui M113 APC e M35. Alla fine del 1983, lo ZU-23M è stato utilizzato in attacchi contro le forze terrestri marine statunitensi che combattono con la Forza multinazionale in Libano. All'epoca, un portavoce dei Marine descrisse tale uso antiuomo dell'arma come una violazione delle leggi di guerra; tuttavia, scrivendo per la Marine Corps Gazette nel 1988, il maggiore W. W. Hays Parks ha respinto questa accusa come errata.

Durante la guerra del Golfo del 1991, era un'arma preferita dall'esercito iracheno, anche se più spesso usata contro la fanteria di terra e i veicoli nemici leggeri. Essi tendono ad usarlo di più contro bersagli terrestri in quanto lo ZU-23-2 è inefficace contro aerei d'attacco in rapido movimento, anche se in seguito si è dimostrato non troppo efficace in quanto ha inflitto solo un numero limitato di vittime nel corso della guerra.

Lo ZU-23-23-2 ha visto anche l'uso durante la guerra civile georgiana, almeno un abbattimento è stato rivendicato dallo ZU-23-23-2, quando le forze georgiane hanno abbattuto Su-25 il 4 giugno 1993.

L’arma in questione ha visto un uso diffuso da entrambe le parti nella guerra civile libica, spesso montata su pickup tecnici. L'arma è stata usata pesantemente nella guerra civile siriana. Le armi, installate su pickup truck, hanno abbattuto diversi elicotteri dell'aviazione siriana. Gli ZU-23-2 sui mezzi tecnici sono spesso utilizzati anche per attaccare bersagli terrestri. Durante la guerra civile yemenita, si dice che gli ZU-23-23-2 abbiano impegnato carri armati sauditi.

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